帆船主要由船体、桅杆、稳向板或龙骨、舵、帆和索具组成，船体的主要制作材料为木材或玻璃钢。 从器材上，运动帆船可分为五大类：

龙骨船(Keel Boat)

特点-船底有一块固定的稳向板和压铅，排水量大、构造复杂、价格昂贵，多人操纵，适于长距离竞赛和远海探险。

稳向板船(Centerboard Boat or Dinghy)

特点-船底有一块可收放的稳向板。小巧、灵活、造价低、便于操纵、易于普及。奥运会项目中多数是这种船。

多体船(Multi-Hull)

特点-由二个至三个船体组成，速度快。操作起来惊险刺激

古帆船(Tower Boat)

特点-型体大，仿古设计，多桅布局，装饰华丽，适于外展活动、娱乐性比赛和水手的海上操作训练。

帆板(Windsurf)

特点-操帆者站在一块滑行板上航行，没有舵(Rudder)，只有尾鳍(Fin)。